哈里斯被问及如何帮助无证移民的人？如果副总统的目标是强调她和特朗普在移民问题上的分歧，那么她就错过了机会。周四晚上，在环球电视网组织的市民大会上，副总统卡马拉·哈里斯向民主党未能触及的关键选民群体发表了讲话：拉丁裔选民。
她的演讲与竞选活动的大部分内容一样，重点突出了她与唐纳德·特朗普之间的对比。她说：“我非常相信，美国人民正在看到两种截然不同的国家愿景。”
尽管如此，哈里斯在露面期间主要采取“边境强硬”的立场。在表达同情并简要提到为 DACA 受益人而战之后，哈里斯吹捧了总统乔·拜登推动的现已失效的限制边境法案，该法案忽视了梦想者等团体。副总统谈到了具体的打击措施，并含糊地谈到了帮助移民的政策。她有机会在这两个方面都具体说明。
哈里斯回答的第一个问题来自伊维特·卡斯蒂略，她是一位六周前去世的墨西哥裔无证妇女的女儿，悲痛欲绝。“你和我有共同之处，”卡斯蒂略告诉哈里斯。“我们都失去了母亲。”
住在拉斯维加斯的卡斯蒂略接着描述了她如何帮助父亲获得合法身份，但却无法帮助母亲。“她从来没能得到她需要或应得的那种照顾和服务，”卡斯蒂略抽泣着说道。“所以我想问你：你有什么计划，或者说你是否有计划支持那些一生都住在这里，或者说大部分人都不得不在阴影中生活和死去的移民群体？”
哈里斯对卡斯蒂略表示同情，并敦促她记住母亲的生前经历。她还提到了拜登政府提出的一项法案，该法案旨在为一些无证移民提供入籍途径。（哈里斯将这项法案未被国会采纳归咎于“无法将解决方案置于政治之上”。）
但这就是哈里斯对她对居住在美国的 1100 万非法移民的政策问题的回答。相反，这位民主党候选人迅速转向移民辩论中的一个主题：边境问题，两党似乎都专注于利用这个选举周期。
“包括美国参议院最保守的议员之一在内的两党国会议员共同制定了几十年来最强有力的边境安全法案之一，”她说，并指出该法案将如何加强边境巡逻力量并帮助解决芬太尼的流动问题。（绝大多数芬太尼都是由美国公民而不是移民通过入境口岸带入美国的。）哈里斯随后指责她的对手故意扼杀拟议的立法，以便让边境问题成为突出的选举问题。“他宁愿在问题上竞选，也不愿解决问题，”她说。
哈里斯选择将边境安全问题与长期居住在美国内陆的无证移民问题结合起来，并将其描述为一个需要解决的问题，这表明右翼民主党在移民问题上已经取得了多大的进步。
民主党完全接受了这样的观点，即移民问题对民主党来说只不过是一种负担，对共和党来说则是一个制胜的跳板，民主党几乎放弃了拜登总统在特朗普的灾难发生后强烈誓言要重新夺回的“道德领导地位” 。
但如果哈里斯的目的是强调她和特朗普在移民问题上的观点和政策之间的差异，那么她就错过了一个机会。在市政厅和在家观看的环球电视网观众没有听到拜登政府让美国公民的无证配偶更容易获得合法身份的举措。他们也没有听到共和党候选人的灾难性计划，即逮捕、拘留和大规模驱逐数百万无证移民，拆散家庭，摧毁关键行业。
一些民意调查显示边境执法将更加严格，特朗普的大规模驱逐计划在一定程度上引起了一些拉美裔的共鸣。尽管专家表示，此类计划不仅会影响无证移民，还会影响混合身份家庭和合法身份家庭。这一信息可能没有被广泛接受。部分原因是，这场运动似乎没有解释大规模驱逐可能造成的灾难。（正如《纽约时报》报道的那样，许多人还没有听说过实际议程的细节。）
哈里斯在移民问题上采取防御立场并不令人意外。从她加速的总统竞选开始，这位前检察官就一直面临共和党人的攻击，他们错误地称她为“边境沙皇”。
但哈里斯也曾是无证移民的坚定支持者。在 2020 年大选前争夺民主党提名时，她发布了一项计划，将利用行政措施为数百万梦想者提供获得公民身份的途径。现在，她的官方政纲和集会演讲默认了妥协的套话，即“强大的边境安全和获得公民身份的途径”。
这并不是因为缺乏情感。哈里斯和拜登一样，似乎在与人们及其挣扎产生共鸣时会茁壮成长。“这关乎人的尊严，”她在市政厅说。“以及作为领导者尽我们所能减轻痛苦的重要性……我认为，这种认为打压别人是力量的象征的想法是落后的，这种想法落后的本质之一就是暗示同理心在某种程度上是一种弱点。同理心意味着对其他人的痛苦有一定程度的关心和关注，然后做一些事情来减轻这种关心和关注。”她后来补充道：“我和唐纳德·特朗普之间形成了鲜明的对比。”
如果说有哪个时刻可以凸显《纽约客》的乔纳森·布利策 (Jonathan Blitzer )所说的“特朗普危险的移民痴迷”以及其中的利害关系——除了对民主和法治的威胁发出更为抽象的警告之外——那就太好了。如果更多的人理解大规模驱逐的真正含义，也许四分之一的民主党人不会支持它。