长期以来,美国一直吸引着全球人民跨过山和大海,踏上北美大陆。2015年,有220万中国出生者居住在美国,在第一批华人定居美国将近两个世纪后,华人在美国的各个领域都有了自己的一席之地。
19世纪30年代,少量的中国商人前往美国贩卖瓷器、丝绸。
1848年加州发现金矿,大批华人和全球淘金者一同涌入美国,仅3年时间,就有两万华人涌入加州。起初,亚洲人相对瘦小的身材在淘金者中并不显眼,但随着浅金层资源枯竭,中国人吃苦耐劳的特性就显现了出来,中国淘金者总能从别人不愿涉足的深层矿坑采到金沙,加上中国人的外貌、风俗与其他淘金者差别较大,一时成了受排挤的对象。
60年代,美国招募华工修建太平洋铁路,清政府与之签订条约:两国人民可随意往来,入籍定居或随时往返皆可。于是到了1880年,在美华人数量就超过了10万。在这二三十年中,美国很多城市都出现了华人聚集区。
同时期美国发生经济危机,失业率猛增,排华情绪日益明显。
1879年,美国众议院通过排华法案,1880年至1940年,总共只有15万华人入境美国。
1965年,美国政府颁布了《新移民法》,彻底废除了之前针对华人的歧视性条款,并按国籍分配移民限额,每个国家每年最高限额为2万人。此后10年间超过20万华人移民进入美国。
1979年,中美正式建交。中国实施改革开放后,美国的人才引进政策加上当时两国悬殊的经济水平,让很多高素质的中国移民通过职业优先权进入美国。其中,以留学生身份赴美而后留美工作转变为移民身份的最多。如1988至1996年间,在美取得科学与工程博士学位的大陆留学生,48%留在了美国。
根据联合国的数据,目前美国依旧是中国人最喜欢的移民国家,我国的移民有四分之一去往美国。中国也是美国高等教育留学生的首要来源国和第二大签发暂时工作签证的国家。
现在,在美华人已经从首批移民的目的地——加州,走向全美。越来越多的人出于投资、教育、移民等需求,在美国适宜居住、设施完备的地区购置房产,追求自己喜欢的生活方式。
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