第二次世界大战期间,华裔美国人参与了盟军的军事行动,这改变了其他美国人对他们的看法。早在 19 世纪第一批中国移民抵达时,他们对美国的看法就普遍是负面的。目前已经居住在美国的美国人认为他们与众不同,无法将他们视为真正的美国人。
尽管第一批中国移民只希望改善自己和家人的生活,但他们在美国社会的各个方面都面临歧视。然而,当第二次世界大战爆发时,这些看法开始慢慢转向更积极的一面。包括美国政府在内的许多团体开始为华裔美国人争取平等的意见和待遇。华裔美国人尽了最大的努力融入美国社会,他们的努力开始取得成效。到第二次世界大战后,人们对华裔美国人的看法与他们的祖先(他们最早移民到美国)有了很大的不同。
19 世纪 40 年代,许多中国移民移居美国,成为第一个移居美国的亚洲群体。[1] 这些中国移民主要居住在西海岸,他们希望利用美国的众多机会。他们从事任何能找到的工作,主要是体力活,例如在金矿工作、铁路建设和其他艰苦的工作。[2] 中国移民在修建横贯大陆的铁路中发挥了重要作用,这条铁路使美国受益匪浅。[3] 尽管他们愿意从事任何工作,但他们的名声却越来越差。其他种族背景的工人将中国移民视为抢走他们所有体力活的威胁。[4] 中国移民现在被看作是负面的,许多美国人反对他们在美国的存在。除了这种愤怒之外,新的法律开始成为立法,重申了对中国移民的偏见。
1882 年,美国国会通过了《排华法案》。[5] 这是第一部限制华人移民的重要法律。《排华法案》之后,1924 年移民法案通过,进一步限制华人移民。[6] 这些法律是对日益增长的对华人移民的仇恨的直接回应。除了他们所面临的歧视之外,这些法律还使华人移民的生活变得极其艰难。这些移民中有许多是把家人和妻子留在中国的男性。自这些法律实施以来,许多华人移民在美国过着与世隔绝的生活,没有希望与妻子或家人团聚。[7] 这只是华人移民遭受不公正待遇的又一个例子。
这种不公正的待遇不仅仅源于中国移民“抢走了”其他美国人的工作。与非裔美国人一样,华人被视为非白人,这导致人们认为他们不如白人。中国移民和所有亚洲人一样,被视为“性格令人厌恶”的“异教徒”。[8] 这种心态是这些法律通过的驱动因素。尽管大多数中国移民都心怀善意,但他们被剥夺了其他移民应得的基本权利。在最初的移民时期,人们认为中国人没有能力对美国忠诚。[9] 然而,随着 1930 年代的临近,以及最终的第二次世界大战,中国人的参与和看法开始发生变化。
到了 20 世纪 30 年代,美国人对居住在美国的华人的看法并没有发生太大变化。他们仍然面临着来自欧洲裔美国人的持续歧视。他们受到歧视的另一个原因是他们“无法同化”的天性。[10] 其他美国人批评华人与社会其他部分隔绝,但华人别无选择。他们一起组成社区,以逃避来自其他人群的敌意。然而,从 20 世纪 30 年代开始,许多华裔美国人决定站出来,结束这种刻板印象。
20 世纪 30 年代的大萧条期间是华裔美国人的一个重大转折点。[11] 在纽约,他们决定结束他们“无法同化”的刻板印象。不同职业的华裔美国人决定他们需要团结起来,开始积极参与社会的政治和经济方面。[12]他们肩负着向其他美国人表明他们并没有什么不同,而对他们的刻板印象是不公平的。他们成立了专注于投票参与和其他政治活动的委员会。[13] 这是华裔美国人首次努力将自己描绘成一个像之前的任何移民群体一样有能力的美国人。很快,随着战争的临近,许多美国人也相信了这一点。
第二次世界大战爆发后,美国陷入混乱。珍珠港事件后,美国签署了第 9066 号行政命令,将西海岸的任何日裔人关进拘留营。[14] 日本人现在在美国遭到强烈憎恨,美国的所有亚裔群体都因此受到影响。许多美国人将任何长相像亚洲人的人都归为亚洲人,这给华裔美国人带来了麻烦。在某些情况下,华裔美国人佩戴“我们也恨他们”的徽章,以表明他们与日本人没有关系。[15] 日本的行为加剧了美籍华人的仇恨。然而,中国已成为美国的盟友,美国政府开始消除这些对美籍华人的负面看法。
由于中国在二战期间是美国的盟友,罗斯福总统和他的顾问们知道改善人们对华裔美国人的看法非常重要。如果不采取行动,他们担心可能会失去中国这个盟友。[16] 1943 年 12 月 17 日,《排华法案》被废除。[17] 这对华裔美国人来说是一个巨大的成就。更令人鼓舞的是在该法案被废除前进行的一项民意调查的结果。民意调查发现,65% 的美国人赞成废除该法案,在歧视华人最严重的西部,废除该法案的支持率也很高。[18] 公众对华裔美国人的看法终于开始向积极的方向转变。
除了民意调查的积极结果外,罗斯福总统还公开发表声明,呼吁平等对待华裔美国人。他公开表示:“我们不仅将中国视为战争伙伴,也将视其为和平伙伴。”[19] 除了总统的公开声明外,媒体也开始以正面形象描绘美籍华人。《丹堡新闻时报》的一篇社论写道,中国人“受过良好教育,聪明睿智,将成为优秀的公民。”[20] 此外,美国政府开始印制海报,海报上画着一位面带微笑的中国士兵,配文是“这个人是你的朋友,他为自由而战。”[21] 主流媒体和政府的共同努力为美籍华人提供了急需的支持,并成为改变美籍华人观念的推动力。
另一个改变人们对华裔美国人看法的主要因素是他们愿意加入盟军。大约有 20,000 名华裔美国人(约占 20%)加入了军队。[22] 他们想证明自己对美国的忠诚,并向其他美国人表明他们认真想要成为美国公民。许多人开始注意到,华裔美国人愿意为一个对他们不尊重的国家而牺牲。这些勇敢的行为只是增强了媒体和政府对华裔美国人的正面印象。
由于华裔美国人在二战中发挥了重要作用,盟军取得了胜利。在随后的几年里,为了表达感激和敬意,人们修建了纪念碑来纪念他们。1950 年 10 月 22 日,在西雅图修建了二战期间华裔美国军官和士兵纪念碑。[23] 旧金山又修建了一座纪念在战斗中阵亡的华裔美国士兵的纪念碑。[24] 在最初的移民时期,华裔美国人面临着来自西海岸最激烈的歧视。后来,在为国捐躯之后,人们对他们又产生了新的敬意。一百年前,华裔美国人不受欢迎的地方,如今却为华裔美国人修建了纪念碑。这表明大多数美国人对华裔美国人的看法确实发生了改变。
从中国移民抵达美国到二战后,人们对华裔美国人的看法发生了重大变化。他们从劳动力队伍的最底层开始,无论走到哪里都面临歧视。华裔美国人不受欢迎,其他美国人对此毫不掩饰。然而,随着时间的推移,人们的看法开始改变。第二次世界大战是一个重大转折点,因为他们参与帮助盟军赢得战争,改变了人们对他们的看法。他们融入了美国社会,并表明他们愿意像其他美国人一样为国捐躯。他们从被公开仇视到为他们建造纪念碑。这表明,由于第二次世界大战的直接影响,他们的同胞对华裔美国人的看法确实发生了变化。
[1] Harry H. L. Kitano。“亚裔美国人:中国人、日本人、韩国人、菲律宾人和东南亚人”。美国政治和社会科学院年鉴 454 (1981) 128
[2] 陈长福。“华裔美国人和美国社会。”中国历史研究 (2008):4
[3] 同上
[4] Boyd, Monica. “东方移民:华人、日本人和菲律宾人在美国的经历”。国际移民评论 5.1 (1971): 48