说到美国的移民问题,我们很容易想到拉丁美洲的移民。回想起来,爱尔兰移民或意大利移民也可能会浮现在我们的脑海中。但鲜为人知的是中国移民在美国的历史,以及他们对美国社会和当今移民制度的影响。
纽约历史学会在其展览“华裔美国人:排斥/包容”中揭示了这些方面。它追溯了中美之间的联系以及从 1783 年至今中国移民的经历和困境。通过展示人们如何看待中国移民、限制性移民立法如何直接针对他们,以及移民本身如何利用法律途径确保自己的保护,展览提供了一些鲜为人知的事实。
限制中国移民进入美国
1882 年的《排华法案》是美国第一部基于种族和族裔的移民限制法。当时,美国工人越来越担心自己作为劳工的权利和地位,并在罢工期间抗议雇用中国工人,并称这是当地劳动力的廉价替代品。诸如“中国人必须离开”之类的口号出现了,他们对农业、城市化和铁路建设的贡献在很大程度上被忽视了。在这些日益加剧的紧张局势中,国会通过了一项法案,禁止中国劳工进入美国。
该法案将商人、学生、教师和外交官排除在外,以免对两国之间的贸易产生负面影响。抵达后,所有中国移民都必须证明自己的身份和合法性,这是有史以来第一次,否则可能会被拒绝入境。他们必须接受广泛的体检,并受到严厉的审讯。许多中国移民被关押在拘留营中,时间不定,造成严重的心理和身体痛苦。
随后几年的立法制定了更严厉和更严格的移民政策。从 1909 年起,所有进入或居住在美国的华人都必须携带“身份证明书”,即使是婴儿也不例外。有时,在华裔美国人回国短暂停留期间,立法就会发生变化。回国后,他们会发现他们的居住身份已经改变,从而影响他们在美国的合法权利。
《排华法案》直到 1943 年才被《马格努森法案》废除,该法案允许华人移民恢复(但全国配额非常严格,每年只有 105 人),并允许一些在美国的华人移民成为归化公民。
“假”儿子和女儿
在这段排华时期,出现了“假”儿子和女儿等做法。华人家庭会支付大笔金钱或依靠家庭关系,将他们的儿子或女儿当作商人家庭的孩子送到美国。移民官员开始对儿童移民进行长时间的详细面谈。
虽然在某些情况下,这些尝试是成功的,但在其他情况下,这些尝试却失败了,并给同意冒充父母的商人家庭成员带来了严重影响——通常导致他们被美国驱逐出境。
挑战限制性移民政策
尽管存在反华情绪和政策,中国移民仍继续来到美国,有些人开始质疑对他们施加的限制的合法性。最著名的案例之一是黄金德诉美国案,这是最高法院于 1898 年作出的裁决。
黄金德于 19 世纪 70 年代初出生于旧金山,父母是中国人。1890 年,他访问了中国,并得以重新进入美国。然而,在他于 1894 年再次前往中国并于 1895 年返回后,他被禁止入境,理由是作为中国父母的孩子,他是中国公民,而不是美国居民或公民。
他的律师将此案提交给最高法院——这是法院首次就美国出生儿童的身份作出裁决。1898 年 3 月 28 日,最高法院裁定黄金德是美国公民,因为他出生在美国领土上。这项具有里程碑意义的裁决确立了一个重要的先例,至今仍然有效,它肯定了美国的出生地公民权,因此所有在美国出生的孩子都自动获得美国公民身份。
思考当代移民
中国移民过去经历的种族主义、歧视和其他挑战今天仍然显而易见。尤其是来自亚洲、非洲和拉丁美洲的中国移民和其他移民继续面临污名和排斥。诸如移民是否抢走了美国工人的工作之类的争论在今天和 19 世纪末一样生动。移民通常仍然只根据其经济效用来衡量,而不管他们为美国带来了多少文化和社会资本。
此外,适用于中国移民的政策塑造了当代移民法——既有积极的,也有消极的。它们为确认所有在美国出生的人的公民身份铺平了道路,但也导致了限制性移民政策和边境管制的概念。规避这些政策的方法,例如通过假结婚等方式建立家庭关系,至今仍在使用。
尽管此次展览的重点是美籍华人,但它确实提供了许多途径来反思当今移民在美国受到的待遇以及他们继续面临的主要挑战。