这合法吗?数字游民和移民,随着技术不断改变我们的工作方式,法律和公司政策也难以跟上。“数字游民”就是其中一个例子。
当移民法的现实与炒作相遇时会发生什么?
技术带来的工作世界范式转变带来了一个更有趣的发展,那就是“数字游民”的崛起。主流媒体经常将这个想法描述为长期寻求的工作与生活平衡的“圣杯”——高效工作和终极自由这两个看似不相容的伴侣难以捉摸的结合。文章和旅游博客刊登了千禧一代赤脚穿着 T 恤和短裤坐在沙滩椅上的照片,他们在蔚蓝的天空下用笔记本电脑打字,戴着耳机聊天,海浪轻轻地抚摸着他们的脚趾。注册我。
然而,我越来越多地看到数字游民自己撰写的博客和视频博客,探讨游民生活的现实和挑战,而不仅仅是炒作。大多数人谈到了在不利于工作的环境中保持生产力、自律、保持稳定收入、作为流动人口生活的情感挑战等挑战。但我很少看到有人问这个基本问题——这合法吗?几乎没有提到签证、税收、专业执照等。
“数字游民”一词可以追溯到 1997 年出版的一本关于这个主题的书,但这种生活方式最早的迭代似乎出现在 80 年代中期和通过卫星连接计算机的早期技术中。然而,随着全球互联网速度、Wi-Fi、云计算、蜂窝网络、智能手机和笔记本电脑功能的巨大飞跃,在本世纪,作为数字游民生活的机会才真正到来。
更具体地说,数字游民被定义为“不受地点限制的工作者”,典型的数字游民一年可能在两到十二个国家生活和工作。虽然有些人可能会在一个主要地点维持“大本营”,但其他人只是每年几次搬迁到不同的城市或国家。事实上,那些维持数字游民生活超过一两年的人很少见,但这一事实似乎并没有削弱那些尝试这种生活方式的人的吸引力。
近年来,数字游民在线社区、共同工作和共同生活空间的激增,以及雇主对远程工作的接受度越来越高,已经真正将曾经边缘的生活方式变成了一场运动。2014 年刚刚成立的 Remote Year 被广泛报道,它提供打包的数字游民体验(包括旅行、住宿和编程),专门为公司员工量身定制,让他们以数字游民的身份工作一年——吹捧其对员工和公司的职业发展价值。在成立的第一年,Remote Year 收到了超过 25,000 份申请,争夺 12 个国家 12 个月旅行中的 75 个名额。据报道,该公司目前已与 100 多家公司的员工合作,其中包括 20 家财富 500 强企业。
在欧洲和东南亚的一些数字游民热点地区,它几乎已经成为一种家庭手工业,为游民提供配备高速互联网的工作空间、短期住房、会议以及社交活动。现在甚至还有一年一度的“游民巡游”,被称为浮动数字游民会议和社区聚会。
拥有 100,000 多人的在线社区,热门网站 Nomad List 维护着一个数据库,该数据库按对数字游民的吸引力排名,涵盖了全球 2,113 多个城市。目前排名前三的是巴厘岛 Canggu(印度尼西亚)、曼谷(泰国)和布达佩斯(匈牙利)。地点的评估基于生活成本、安全、互联网速度和免费 Wi-Fi 接入、天气和空气质量、生活质量以及外国人、种族和 LGBT 友好度等因素。
就像现代生活和商业的许多方面一样,技术进步的速度让法律无法跟上。这包括移民领域。大多数移民法律和法规——即使是在技术最先进的国家——都是在互联网时代之前起草和颁布的。虽然一些国家的移民当局相对较快地接受了数字护照和签证、在线申请、数字生物识别和面部识别等技术工具——但关于商业和工作世界的基本假设并没有改变。
大多数移民法都假设“工作”发生在工人的实际位置。在互联网时代之前,这在很大程度上是正确的。然而,有人可能会说,现代商业中的许多工作没有实际位置。现在,位于多个国家的软件和网络专业人员团队都可以在存储在数字云中的同一个项目上工作。他们甚至可以改变物理位置和国家,而工作不会发生根本性变化。所需要的只是一台计算设备和一个互联网连接。
所有这些都使得数字游民的签证和移民部分有些模糊。即使是在高度结构化的 Remote Year 数字游民体验中,也没有提供关于获得适当签证的建议或帮助。Remote Year 网站明确表示,“每位参与者都有责任确定哪种签证(如果有的话)适合他们,并为行程中的每个目的地获得自己的签证。”他们建议,“咨询移民/签证法律专业人士或联系相关大使馆是确定您是否需要签证前往这些国家的可靠方法。”
如果我(例如,作为居住在北卡罗来纳州的美国公民)在泰国度假时打开我的商务笔记本电脑来完成这篇博客……我在泰国工作吗?我免签进入泰国,主要是为了度假。然而,我带了我的工作笔记本电脑,因为我知道我需要完成这篇博客。我的主要目的是度假,但我也打算工作。
当数字游民进入泰国停留三个月时,他们的工作意图有多明确——尤其是当他们没有永久住所或家庭办公室时?他们携带笔记本电脑、便携式辅助显示器和存储设备、扫描仪、耳机,甚至老式商业文件,以及他们的冲浪短裤和防晒霜。现在,许多国家的边境当局通常会要求您启动笔记本电脑并让他们检查。
那么数字游民在他们前往的国家“工作”吗?从技术上讲,是的。但是,大多数数字游民使用基于护照的免签特权或通过旅游签证进入该国。几乎没有国家允许您在免签或持旅游签证的情况下工作。为了让外国人在大多数国家合法工作,您需要工作签证。
一些数字游民错误地认为,只要他们不为该国的雇主工作,他们就不是在那里工作。即使在互联网时代之前,这也是一个错误的假设。如果我的美国老板派我去泰国执行任务——我可能在泰国工作,我需要工作签证。考虑的不是我为谁工作,而是我的活动是否构成工作。
我相信其他数字游民明白他们可能不符合移民法的严格规定。然而,他们的想法是,生活方式的好处超过了被抓到的最小可能性和违反该国移民法的潜在后果。
没有适当签证工作对数字游民及其雇主的潜在后果。
被抓到的可能性有多大?
一个有趣的现实世界案例来自数字游民的温床之一——泰国清迈。展望未来……“数字游民签证”即将到来?